但是，所有的活动在一瞬间都停止了，北京外交部长告诉驻京的外交官们——而没有告诉中国人民——庆典活动和焰火被取消了。
外交部的借口显得很无力：出于“经济原因”取消庆典活动，并在“人民公园”举行小型的庆祝活动。实际上，这次庆典的取消向人们公开说明，中国高层可能有某件事情正在发生。
由于中国以前很少发生此类事情，所以一旦发生，就显得更为严重。从9月13日到16日，几乎所有的政治局委员都从公众的视野里消失了。一个来访的日本代表团注意到，北京总部的活动非常少，室内的灯光亮到深夜，大楼外面还停了许多轿车。同时，军队高级领导们也从人们的视野里消失了：近一周来，人们只见过一位。大陆的空运近乎停滞，共产党空军的拦截机没有像以往一样在台湾海峡巡逻，并追击国民党的战斗机。所有的军队单位都处于一种警戒状态，据报道连休假也取消了，尽管在北京仍能看见休假的士兵。
几天来，每个中国人都想知道中南海里到底发生了什么事情。庆典之所以被取消，显然是因为领导人们不愿意或不能进行检阅，除此之外，人们对北京神秘的气氛就再也无法猜测了。