三、释家的文学观念
佛教于汉代传入中国，这对中国思想界来说是一件大事。释家对文学这种含有欲望的美的意识也是排斥的。但它的哲学思想与中国的道家结合在一起，形成了中国的佛教和禅宗，对中国的古代文论的形成和发展产生了重要的影响。所以我们这里说“释家的文学观念”，也是从影响上说的。对此我们必须有充分的认识。
（一）释家与“以心为本”
佛教的理论框架是“生死轮回”“因果报应”。人们都作“业”。“业”本来说的是外部动作，但更广泛地看，有情物的在任何时间、任何空间的任何说的想的做的，都是“业”。今生你的命运是前世作“业”的结果，今生你作的“业”必然也会有来世的因果报应。这样今生的“业”，来生会得到报应，来生的“业”在来生的来生也会得到报应。好有好报，恶有恶报。“业”一定会报。如果你贪欲，你作恶，那么就永远“无明”，永远逃不出“生死轮回”；如果你修行，你就可能“觉悟”，你就可能逃脱“无明”，逃脱“生死轮回”，获得“涅槃”。当然我们的社会实践并不能证明这个理论。可在这个“唯心”的理论框架中，必然突出“心”的作用。佛教认为，宇宙的一切都是心的表现。“业”也是心或动或寂的结果。佛教和禅宗的思想很复杂，不同的派别有很大的不同，但“心性”说，是佛教和后起的禅宗的根本观念。在心物关系上，它们都强调“以心为本”。《大方广华严经》云：“三界虚妄，但是心作。十二缘分，是皆依心。”（《十地品之三》）“心如工画师，画种种五阴，一切世界中，无法而不造。”（同上）“一切世间法，唯以心为主。”（《菩萨明难品》）总之，佛教把整个世界都认为是“心”的“一念”的作品。作为中国化的佛学的禅宗，也是主张“明心见性”。它们常以心喻镜。《敦煌写本南宗顿教最大上乘摩诃般若波罗密经六祖惠能大师于韶州大梵寺施法坛经》已载有黄梅五祖弘刃座下神秀上座“身是菩提树，心如明镜台。时时勤拂拭，莫使惹尘埃”的一偈，这可能是大师于修持中所悟到的一种虚静、神明的心，如是以镜喻心。另外，禅宗六祖惠能的“不是风动，也不是幡动，而是心动”的故事，都十分清楚地表明了“以心为本”的佛禅基本观念。“以心为本”的观念对于现实功利并无益处，但对于文学艺术这种高级的精神活动而言，是十分重要的。它与老庄的以心喻镜的思想、虚静的境界等结合，对于中国古代文论、画论的观念产生了影响。