当地人说：“只要交2000块钱，给你一天的时间，从太阳升起的时候算起，直到太阳落下地平线，你能用步子圈多大的地，这些地就都归你了；但是在太阳落下地平线之前不能回到起点的话，这些土地你将一寸也得不到。”
农民心里想：“如果我辛苦一点儿，多走一些路，就可以圈更大的土地了，这样的生意实在是太划得来了。”于是他就和当地人签订了合约。
天刚刚亮，他就迈着大步向前奔走；到了中午，他顾不得吃饭，当回头时他已经看不见了出发的地方，但他仍然不停地往前走，心里在想：“再忍耐一点儿，以后就可以多享受一点儿了。”
他又走了很远的路，眼看太阳就要落山了，他心里非常着急，因为如果太阳下山之前他不赶到起点，这些土地都将不属于他了，于是他大步往回赶，可是太阳很快就要落到地平线以下了，终于他耗尽了全身的力气，这时离起点只剩两步了，当他倒下的时候两只手刚好触到起点的那条线。那片土地归他了，可是又有什么用呢？他已经失去了生命。