为了加强罢工的领导力量，毛泽东离开安源时，给当时不在安源的李立三写信，要他速回安源领导俱乐部的工作。同时进一步说明“哀兵必胜”的道理，指出一定要以“哀而动人”的口号，争取社会的同情，鼓励全体工人作义无反顾的斗争。李立三接到毛泽东的信后，立即于9月赶回了安源。刚从苏联回国的刘少奇也受毛泽东的委派，于11日到达安源，协助李立三领导和组织这次罢工。
路矿当局得知即将发生大罢工的消息后，扬言要调来军队，并提出立即解散俱乐部。俱乐部决定给以反击，9月11日，向路矿当局提出三项条件，限两日内答复，否则举行罢工。这三项条件是：
（一）路矿两局须呈请行政官厅出示保护俱乐部；
（二）路矿两局每月须津贴俱乐部常用费200元；
（三）从前积欠工人存饷限七日发清。
当局见工人态度强硬，当即承认第一、第二两项，第三项则借口财政困难，加以拒绝。13日，当局仍无答复，萍乡县保护俱乐部的告示也未到俱乐部。根据这一情况，俱乐部立即作出了大罢工的决定，并成立了罢工总指挥部，由俱乐部主任李立三任总指挥，刘少奇为工人总代表。