但是，“议和大纲”签字之后，联军并没有任何迹象表明他们将要撤军。联军各国代表的态度是：清政府必须将赔款的数额定下来，而且他们也必须要看到清政府惩办祸首。关于惩办祸首的谈判，李鸿章几乎竭尽全力，最终李鸿章还是顶住了洋人要求皇亲“正法”的压力，避免了清政府皇亲们血溅菜市口。关于赔款的问题，李鸿章已经没有力气与洋人们争来争去了，此时的他吐血已经到了“濒危”的地步。最让人痛心的是，病中的李鸿章还不忘向张之洞传话，要求张不要再发“空论长电”，因为电报每个字四角银元实在太贵，希望张之洞捡其精华再发，以节省经费。自从签完字后，李鸿章饮食不进，朝廷特给他批假20天，让他安心调理身体。
《辛丑条约》的谈判长达9个月之久，李鸿章与各国谈判耗尽了自己的心血，而最终赔款问题全部是由下级官员谈判的。《辛丑条约》的正式名称，亦只是中国与11国之间的赔偿协定，而并非交战国之间的正式和约。李鸿章接受了列强要求中国“人均一两，以示侮辱”的4.5亿两白银的侮辱，他不久就被人指责道：“卖国者秦桧，误国者李鸿章！”不过，《辛丑条约》签订日也是李鸿章生命中最后一次的耻辱日，他的生命随着《辛丑条约》的签订也走到了尽头，他的功过是非自有后人评说。