根据蒙古伐金战争的起因、借口、过程和实质，可以把这场战争归结为“反对民族压迫的复仇战争，进行经济掳掠的掠夺战争，争夺最高统治权的征服战争和统一战争”。这场战争既有合理的、正义的因素，又有不合理的、非正义的因素，它是当时的社会、阶级、民族矛盾以及政治、经济发展的结果，并非少数战争狂人随心所欲的举动。认真研究这场战争的原因和实质，对正确地理解历史将会有一定的启发。
野狐岭大战
建立金朝的女真族原是东北地区的少数民族。当其初起时，以很少的兵力，迅速推翻了辽朝。南下侵宋时也只有六万军队，但却打败了北宋的数十万大军，长驱直下，攻克了开封，掳走了徽、钦二帝，宋室被迫南渡，两国划淮为界。经过上百年的经营，金朝的兵力已增加到上百万人，全国人口在金世宗完颜雍时(1161—1189)已增加到四千零七十万五千人，而蒙古的人口不过一百多万，兵力也只有十万左右。这就是说，金的人口比蒙古多四十倍，兵力也在蒙古的十倍以上。当时金国的俘虏就曾对蒙古人说：“我国如海，汝国如一掬沙，岂能动摇!”但二十多年战争的结果，却是“一掬沙”动摇了“大海”,最后填平了“大海”。这个情况究竟是怎样发生的呢?