三　太平天国的安民与“害民”
苏福省社会经济的迅速恢复和发展，与太平天国当局，尤其是忠王李秀成卓有成效地实行招抚政策大有关系。东征苏常的战争行为一结束，太平天国苏福省的各级官员即纷纷采取各种安民措施，力图将战争所带来的破坏和损失减少到最小，尽快稳定社会秩序和安定人心。忠王李秀成在对苏州四乡的安民告示中说：
本藩恭逢天命，统师克服苏城。现下城池已克，急于拯济苍生。除经严禁兵士，不准下乡等情。为此剀切先谕，劝尔百姓安心。不必徘徊瞻望，毋庸胆怯心惊。照常归农乐业，适彼乐土居民。绅董可速出首，来城递册投诚。自无流离失所，永为天国良民。……
当时苏州四乡的一些“蛮恶”乡民，并不服从抚恤，动乱多天仍不止息，甚至抢掳到苏州城边。一些将领主张武力镇压，但李秀成坚决不同意，亲自带数十船只，直入民间乡内。据其回忆：当时“四处子民手执器械，将我一人困在于内，随往文武人人失色。我舍死一命来抚稣（苏）民。矛枪二（指）我杀命，我并不回手，将理说由，民心顺服，各方息手，将器械收。三日将元和之民先抚，自举安起，七日将元和、吴县、长洲安清平服。以近及远，县县皆从，不战自抚。是以稣常之民，节（即）归顺。”