越南实行主力部队、地方部队和民兵自卫队三结合组成的“全民国防”体制，实行义务兵役制。目前，越南现役部队约50万人，预备役约500万人。现役部队中，陆军35万人，海军3万余人，防空军—空军近4万人，另有机关、院校等部队。从军队人数看，在东盟各国中没有哪个国家可与之相比，即使在整个亚洲也是名列前茅。但是，从武器装备质量上看，越南军队与其他东南亚国家相比，并没有明显优势。越南军队的武器装备，大部分是20世纪五六十年代从苏联和中国购买的。特别是在苏联解体后，由于越南国内政治、经济等方面的影响，以及国际战略形势的变化，越南军队的武器装备几乎没有进行过大规模的更新换代，致使武器装备水平长期处于停滞不前的状态。
近年来，随着南海紧张局势的发展，越南制定了一项雄心勃勃的“新世纪武装部队现代化计划”，力求加速对其陆、海、空三军的武器装备进行全面更新换代。为购买这些先进的武器装备，越南在军费开支已达到一个很高的水平。近年来，越南的军费开支是东南亚地区增长最快的国家，几乎每年都有大幅度的增加。2008年，越南的年度国防预算已经突破10亿美元。