还有一位值得提到的传说中重要人物，那是黄帝。他所占故事中的时代虽在尧舜之先，他的创造却似在尧舜之后。照传说的一种系谱(《史记·五帝本纪》),他是尧的高祖，舜的八世祖，禹的高祖(舜反比禹低三辈，这很奇怪),也是商周两朝王室的远祖，并且成了后来许多同化的外族的祖先。黄帝和他左右的一班人物并且是许多文化成分的创造者。例如他发明舟、车、罗盘、阵法、占星术和许多政治的制度；他的妃嫘祖最初教人养蚕织丝；他的诸臣分别发明文字、算术、历法、甲子和种种乐器。总之，他不独是中国人的共祖，并且是中国文化的源头。他的功用是把中国古代史大大地简单化了。
第三节 周朝的兴起
现在让我们离开想像，回到事实。
当商朝最末的一百年间，在渭水的流域，兴起了一个强国，号为周。周字的古文像田中有种植之形，表示这国族是以农业见长。周王室的始祖后稷(姬姓),乃是一个著名的农师(传说与禹同时),死后被周人奉为农神的。后稷的子孙辗转迁徙于泾渭一带；至古公亶父(后来追称太王),原居于豳(今陕西邠县附近),因受不了鬼方侵迫，率众迁居岐山(在今陕西岐山县境)之下。这一带地方盖特别肥沃，所以后来周人歌咏它道：