1915年12月13日，袁世凯在北京中南海居仁堂得意洋洋地接受了文武百官对其称帝之朝贺，开始以皇帝身份君临天下。还在袁称帝尚未通过国体投票前，内务部即在11月中旬开始筹备袁的皇帝登极事宜。12月1日，登极大典筹备处在北京举行开幕礼，由朱启钤任办事员长。12日袁世凯接受帝位后，19日即下令正式成立大典筹备处，筹备皇帝登极大典。12月31日，袁下令定新朝年号为“洪宪”，决定自1916年1月1日起，将民国纪年改为洪宪元年。与此同时，袁世凯循过往开国帝王之惯例，大封群臣，12月15日封黎元洪为武义亲王，20日封徐世昌、赵尔巽、李经羲、张謇为嵩山四友，21日封冯国璋、张勋等为一等公，汤芗铭、李纯等为一等侯，张锡銮、朱家宝等为一等伯，朱庆澜、李厚基等为一等子，张怀芝、卢永祥等为一等男；同时重申清室优待条件继续有效。为表示其不似前朝帝王之守旧，袁世凯又下令：今后各级官员谒见时不必跪拜，改行三鞠躬礼；“凡我旧侣，及耆硕故人，均勿称臣”；“所有从前太监等名目，着即永远革除，悬为厉禁。内廷供役，酌量改用女官。”殊不知，就在袁世凯兴高采烈地筹备登极大典，希冀早日过上皇帝瘾时，反对其称帝的潮流正由暗而明、由潜伏而公开，不等其登极大典告成，护国战争的枪声已经在西南边陲的云南打响，袁世凯要考虑的已经不是如何当皇帝，而是如何压服反对派，保持自己统治的稳定了。