宣王说：不，我不为这些。
孟子说：那么，大王最大的心愿我知道了，就是想扩张疆土，使秦国、楚国来朝拜，君临中原，安抚四周的民族。不过，按照您的做法去追求实现您的心愿，真好比是爬上树去捉鱼一样。
宣王说：“有这么严重吗？”
孟子说：只怕比这还严重呢！上树捉鱼，虽然捉不到鱼，却不会有后患。而按您的做法去实现您的心愿，费尽心力去做了，到头来必定有灾祸。
宣王问：“其中道理能说给我听听吗？”
孟子说：“假如邹国跟楚国打仗，大王认为谁会获胜？”
宣王说：楚国胜。
孟子说：“是这样。小的一方本来不可以同大的一方敌对，人少的本来不可以同人多的敌对，势力弱的本来不可以同势力强的敌对。天下千里见方的地有九块，齐国的土地截长补短凑集在一起，占有其中的一块。靠这一块地方去征服其他八块地方，这同邹国跟楚国打仗有什么两样呢？大王何不回到行‘仁政’的根本上来呢？如果现在大王发布政令，施行仁政，使天下做官的人都想到大王的朝廷里任职，农夫都想到大王的田野里耕作，商人都想到大王的集市上做买卖，旅客都想从大王的道路上来往，各国中痛恨他们国君的人都想跑来向您诉说。果真做到这样，谁还能阻挡大王统一天下？”