这一切发生得太快了，根本来不及做出任何反应。
在曹操的经验中，仗可从来都不是这么打的。再怎么着，也得像官渡之战那样，两军摆开架势，安营扎寨，你来我往，有攻有防，那才叫打仗啊！可谁能想到，周瑜这个年轻人居然不讲武德呢！
大势已去，再怎么怨天尤人都没用了，曹操只能在大将曹仁、徐晃、乐进等人的护卫下，带着幸存的部众往江陵方向狼狈而逃……
瓜分荆州：刘备重新崛起
从乌林到江陵大约三百里，路程并不算远，问题是途中必须经过一大片沼泽地，让曹军吃尽了苦头。
这条必经之路，就是历史上著名的华容道（今湖北监利市东）。由于道路泥泞不堪，人马难以通行，曹操只好“弃卒保车”，命队伍中的老弱残兵去割茅草来铺路，以便让骑兵通过。
用草去填沼泽，效率肯定是很低的，几千个人忙活半天可能都铺不了一里路。曹军骑兵为了逃命，等不及路铺好，索性踩着那些老弱残兵的身体就过去了。
只要有一个骑兵这么干，其他人必然会如法炮制。于是，这条原本遍布泥沼的华容道，就这样被生生踩成了一条坚实的“人肉马路”——众多曹军士兵没有被烧死在乌林的大火中，却被踩死在自己人的铁蹄下。
“羸兵为人马所蹈藉，陷泥中，死者甚众。”（《三国志·武帝纪》注引《山阳公载记》）