归有光是今江苏省昆山市人，字熙甫，早年自号项脊生，后改号震川，死于明穆宗隆庆五年（一五七一），活了六十六岁。昆山还有位名人顾亭林，与之比肩，有“亭林经济，震川文章”一说。震川的一生，并不洒脱，虽然家学渊源，但到他这一代，却也是家道中落了。尽管他幼而能文，却直到三十五岁才考中南京乡试，而后曾八上春官，均不及第，六十岁时终于考中三甲进士，受浙江长兴县令，不久即调任顺德通判及南京右仆寺丞。为官的几年，似乎也并不开心，遭人贬损，郁郁不乐而死于任上。
但他终究给我们留下了丰厚的精神食粮。《震川先生集》为其曾孙归无恭在清康熙年间重新编刻的归文全集，共四十集，其中文集三十卷，别集十卷，收文六百零五篇，分六类：经解，序、论、议说，铭、颂祭文，记，墓志、行状，赠序、寿序。其中记文五十篇，是归有光散文中的精华，在墓志铭、行状部分，也有一些很好的记叙文。此前，归有光的文集还有福建、昆山、常熟三种刻本，而《四部丛刊》、《四部备要》都是按《震川先生集》重印的。