会上，皇甫嵩信心十足：“敌人虽多但都是些乌合之众，不足为惧。敌军依草结营犯了兵家大忌。这是天助我军成功，只要使用火攻，放火烧营，敌人必定不战自乱，到那时我军趁势掩杀四面合围，定能将敌人一举歼灭。”
听了主将的分析大家心里有了底儿，皇甫嵩的手下一个个摩拳擦掌，跃跃欲试，准备给嚣张的黄巾军点儿颜色看看。
黄巾军草地结营给了皇甫嵩反败为胜的机会，黄巾首领波才到底吃了没文化不懂兵法的亏，犯了一个低级且致命的错误。
第二天晚上，天遂人愿，天黑沉沉又起了大风，皇甫嵩让守城士兵每人带着一捆干草上城，又派出一支精壮士兵悄悄潜出城外，在上风口黄巾军营地外放起大火，同时拼命呐喊制造声势，城上的皇甫嵩命令手下士兵也在城上点起火堆跟城外的放火队遥相呼应。
风大火急，再加上稻草本来就是易燃物，沾火就着，一时间，风助火势火借风威，大火越烧越旺。
营地里的黄巾军和家属（顺便说一句，黄巾军人虽多，其实很多是老幼妇孺，黄巾军打仗是带着家眷的，人走家就搬）夜里睡得正香，被突如其来的大火烧得晕头转向，哭爹叫娘乱成一团。
站在城上的皇甫嵩看着对面火光一片，知道机会来了，马上命人擂鼓助威，带着人马冲出城，与事前在城外的部队里应外合对黄巾军前后夹击。