勇于承担责任，不揽功，不诿过
孔子曾为我们描绘了一个生动的战场细节：古时候有个叫孟之反的人，在战场上打了败仗，他让前方败下来的人先撤退，自己一人断后。快要进到自己城门时，才赶紧用鞭子抽在马屁股上，赶到队伍前面去，然后告诉大家说：“不是我胆子大，敢在你们背后挡住敌人，实在是这匹马跑不动，真是要命啊！”
著名学者南怀瑾先生认为，孟之反善于立身自处，怕引起同事之间的摩擦，不但不自己表功，还自谦以免除同事之间的忌妒，以免损及国家。一个优秀的领导者应当像孟之反一样，时刻体察自己的下属，不揽功、不诿过，这样才能赢得下属的追随。秦穆公就是一个主动为下属揽过的典范。
公元前628年冬，秦国驻郑国的大夫杞子突然派人回国，秘密向秦穆公报告说：“郑国人信任我，把都城北门的钥匙交给我保管，这是我国用兵的大好机会。如果您派一支军队来突袭郑国，我们里应外合，一定可以占领郑国，借此扩大疆土，建功立业。”秦穆公听了喜出望外，对领土的贪婪一时间充斥着他的头脑，争霸中原的野心使他再也按捺不住。于是秦穆公立即决定调动大军，袭击郑国。
然而作战经验丰富的老臣蹇叔坚决反对出师郑国。秦郑两国路途遥远，调动大军长途跋涉，必然精疲力竭，元气大伤。再说，如此大的行动，浩浩荡荡的军队千里行进，郑国怎么会不知道呢？一旦兵败，不仅国内人民心中不满，其他诸侯国也会小看秦国。因此，蹇叔力劝秦穆公不要发兵。