可惜世事难料，当曹操率领军队出征徐州时，张邈却伙同了陈营 ，迎吕布到兖州，霸占了曹操的大本营。在事情还没有公开前，张邈派人和荀彧商量，说吕布将入兖州协助曹操，要求荀彧供应粮食。荀彧一听，便感到张邈会造反，立即命令各地戒备。同时又吩咐驻守外地的夏侯忄享回到鄄城大本营协防。后来吕布、张邈、陈宫果然造反，全兖州也支持吕布，只有鄄城、东阿和范县三个地方仍然支持曹操，眼看曹操快要有家归不得了，还好荀彧稳住了大局。
荀攸是荀彧的侄子，但荀攸却比荀彧年长八岁。曹操很多决策，也是出自这位荀攸的，后来荀攸升至丞相地位的尚书令。
另外一位叫锺繇的谋士也是一位实干的人物。魏晋时代出了很多书法大家，最有名的，是王羲之。和王羲之齐名的，即所谓“锺、王”，这位锺氏、便是锺繇。
荀彧除了是一位能干的谋臣之外，重要的是他胸襟够广阔，为曹操引见这么多重要的人才，曹操的天下，真多亏这几位智囊。
曹操的兵力，及不上袁绍，但曹操有荀彧这位精神支持者，给他大力推动。
面对力量庞大的敌人时，部下当然吃惊而分成两派。孔融是悲观怕事派，认为曹操不宜挑战袁绍，但荀彧却提出鼓舞的观念。荀彧认为曹操不妨一战袁绍。原因有四点：
第一，袁绍表面大方，但内心却狭窄，任用了人又不放心。但曹操呢?知人善任，在气度上超越了袁绍；