这种文化着重强调私人领域里的关系，特别是爱的关系。这些关系被看成是自我探索和自我发现的主要落脚点，处于自我实现的那些最重要的形式之中。这个观点反映了一种趋向在当代文化中的连续性，这种趋向到现在有数百年历史，它把善的生活的中心，不是放置在某个更高的领域里，而是放置在我要称为的“日常生活”里，那就是，生产和家庭生活，工作和爱情生活。[12]它也反映了另外的重要的东西：确认我们的同一性需要得到他人的承认。
我在前面写到，我们的同一性是在与他人的对话中，是在与他们对我们的承认的一致或斗争中形成的。某种意义上我们可以说，这一事实的当代形式的发现和阐明，是在与发展中的本真性理想密切联系中产生的。
我们可以区分两个变化，它们共同造就了对同一性和承认的不可避免的现代迷恋。第一个变化是社会等级结构的崩溃，这些等级结构曾经是荣誉的基础。我是在旧制度的意义上使用“荣誉”一词，在此意义上，荣耀是与不平等内在相连的。对于一些想要获得这个意义上的荣誉的人们来说，至关重要的是并非每个人都能获得它。孟德斯鸠在其对君主制的描述中就是这样使用的。荣誉从根本上讲是一件“偏爱”的事情。[13]当我们谈到通过给予某人公共奖赏，比如说加拿大勋章，来给某人荣誉时，我们也是这样使用的。很清楚，如果明天我们决定给每位加拿大成人一枚勋章，这就变得没有价值了。