在历史上有一个很有名的故事，说的是一个在外与敌国作战的将军，由于种种原因总是吃败仗。在又一次被敌人打败之后，他急奏皇帝，一方面报告情况，一方面寻求对策，要求援兵。他在奏折上有一句话是“臣屡战屡败”。他的军师看到这个奏折，觉得不妥，就拿起笔来，将奏折上的这句话改为“臣屡败屡战”。原字未动，仅仅是顺序的改变，顿时将原本败军之将的狼狈变为英雄的百折不挠。屡战屡败会传达给人失败和痛苦的感觉，而屡败屡战则带给人希望。
心理学家曾经做过一个实验。
将小白鼠放到一个有门的笼子里，笼子底是金属做的。然后，给笼子底通低电流，使小白鼠受到虽然不致命，但是会引起相当痛楚的电击。
如果将笼子门打开，小白鼠会立刻跑出笼子以逃避电击。但是，如果用一个玻璃板将笼子门堵住，那么小白鼠在遇到电击往外跑的时候，就会在玻璃板上撞一下，然后被挡回来。
重复给笼子底通电，使小白鼠一次又一次地在企图逃跑的时候受到玻璃板的阻碍。最终，小白鼠学会了屈服，匍匐在笼子里，被动地忍受着电击的折磨，完全放弃了逃跑的企图。