3个月前，正值全面抗战爆发，蒋介石在庐山任命李默庵为第14军军长，并令他和他的湖南同乡、黄埔一期同学、第14军第83师师长刘戡登台亮相，台下掌声如雷，李默庵和刘戡感到异常兴奋。部队北上之前，蒋介石特意把他和刘戡召到官邸面授机宜，然后留他们共进便餐。在尊敬的蒋校长面前，他们共同表示了誓死抗战的决心。
10月13日，日军对忻口正面和左右两翼发动全面攻击。下午3点，卫立煌把电话打到李默庵的指挥部。卫立煌指示李默庵：“第14军应自左翼刘庄、南峪方面，向阎庄、卫家庄1482高地一线之敌攻击，并进至楼板寨一线。”
1930年之前，李默庵一直受陈诚指挥，自他担任第10师师长后，才归到卫立煌麾下。他是蒋介石的嫡系，而卫立煌却是蒋不大放心的人，所以他和卫立煌之间存有芥蒂，但他很佩服卫立煌的军事才能，每逢打仗，总是愉快地服从卫立煌的命令。
放下电话后，李默庵站在地图前沉思片刻，随即下达了战斗命令。
在后来的作战中，忻口左翼的规模和激烈程度无法和忻口正面比拟，唯有左翼的核心阵地——大白水阻击战可与忻口正面相类比。在发布上述命令的时候，李默庵将军似乎已经预感到了这一点。