那么，如何批判五四思想？林先生认为最重要的，就是首先追溯五四思想的根源，找出它的一个基本思想模式：“借思想文化以解决问题”（the cultural-intellectualistic approach）。
林先生认为，他在本书中阐述了一个重要的发现，这就是发现五四全盘反传统主义的根源来自于中国儒家特有的思想模式，即“借思想文化解决问题”的思维习惯，他称之为“一元论和唯智论的思想模式”（第75页），也就是强调思想的力量，并主张改造思想文化是真正的社会改革的第一步。据他看来，这就暴露出五四知识分子们内心深处“一种对中国文化的强烈而持久的偏爱”（第66—67页），这种偏爱甚至于压倒了他们对当时社会政治形势的考虑，而成为他们思想中的“主要的决定因素”（第63页）。换句话说，五四知识分子们尽管宣扬全盘否定传统，他们自己却是立足于传统之上的，并且是立足于一种狭隘、错误的传统思维模式之上的，这是五四思想一切弊端的总根源。
有人已经指出，林先生在这里陷入了一种奇怪的悖论：要克服五四全盘反传统的偏颇，就必须比五四知识分子更进一步地反对中国传统[28]。不过，想揭示人家的自相矛盾，反而使自己陷入了自相矛盾，这在林先生这本书里是司空见惯的，后面我们将就触及的问题随时提示一二。在这里，我们更为关注的是，林先生认定“借思想文化以解决问题的途径，是受根深蒂固的、其形态为一元论和唯智论思想模式的中国传统文化倾向的影响。它并未受任何西方思想源流的直接影响”（第48页），这一论断到底有何根据？