曹操听了，哈哈大笑。他明白了：我这个儿子是个将才，但是不适合做一国之君。
还剩下曹丕和曹植两个人。曹操想要考验一下曹丕、曹植的才能，以确定自己的继承人。考验儿子，这可是一件技术活儿，玩好则罢，玩不好可能玩火自焚。东汉末年的大军阀袁绍和刘表，都是前车之鉴。这两个人，都是因为既想用大儿子，又宠爱小儿子，迟疑不决，搞得手下人心分离，最后走向了灭亡。
但是，曹操和袁绍、刘表不同。袁绍、刘表优柔寡断，不能尽早确立继承人，所以把事情搞得很被动；曹操决定主动挑起两个儿子之间的较量，以观察孰优孰更优。
按照继承法，卞夫人转正以后，曹丕就是嫡长子，曹植是没有机会的，没有考虑的余地。但是，曹操不按常理出牌。在曹丕和曹植之间，从感情上讲，他是偏向曹植的。因为曹植实在太优秀了，太像年轻时候的曹操了。
我们先来隆重介绍一下曹植。
曹植，字子建，浊世翩翩佳公子，自屈原、司马相如以降，一直到李白出世之前，曹植就是中国历史上最负盛名的才子。众所周知，曹家父子三人都很有文采，诗歌、文章都写得非常好，史称“三曹”。但是，如果说曹操是三百年一出的君主，曹丕就是五十年一出的皇帝，而曹植则是五百年仅出的大文豪。他在中国历史上的文名，几能掩盖父亲的地位；比起曹丕，更是皎洁明月与腐草萤火的区别。南朝有个诗人，名叫谢灵运，此人才华横溢，性格狂傲。他有一句名言：“天下的才气，一共有一石。曹植一个人，占了八斗。我占了一斗。从古至今，其他人共享一斗。”这就是成语“才高八斗”的出处。曹植的才华，由此可见一斑。