原来，老渔民使鳗鱼不死的秘诀，就是在捕捞鳗鱼中放进几条叫狗鱼的杂鱼。鳗鱼与狗鱼非但不是同类，还是出名的死对头。
几条势单力薄的狗鱼遇到渔舱里的众多鳗鱼，便惊慌地四处乱窜，鳗鱼们也很紧张，时刻提防狗鱼的袭击。这样一来，原本死气沉沉的鳗鱼被激活了。
老渔夫的这种做法，后来被管理学家总结成了“狗鱼效应”。这个效应是指，在已慵倦的人群中加入一个有威胁的人物，通过刺激人群的紧张度从而保持整体活力。
鳗鱼因为狗鱼，才保住了生命的活力。有了对手，才有危机感，才会有竞争力；有了对手，你便不得不奋发图强，不得不革故鼎新，不得不锐意进取。否则，就只有等着被吞并，被替代，被淘汰。
适度的竞争就像催化剂，可以最大限度地激发个人和组织的活力。一种动物如果没有对手，就会变得死气沉沉；一个人如果没有对手，那他就会甘于平庸，养成惰性；一个群体如果没有对手，就会因为相互的依赖而丧失活力，丧失生机；一个政体如果没有对手，就会逐步走向懈怠，甚至走向腐败和堕落；一个行业如果没有对手，就会丧失进取的意志，安于现状而逐步走向衰亡。