行至一挂五彩珠帘前，宫女放开了素盈。这是要她跪拜的地方。素盈顺势跪下，向珠帘内行礼，口称“娘娘万福”。起身时，瞥见珠帘后几步开外，安放着一架胡床。皇后似乎在床上摆弄什么，素盈听到轻微的叮叮声，像是金属相击，在这个安静的宫中格外清晰。
“就是这个女孩子擅长调香？”皇后的声音轻快柔和，“好清秀的小姐！进来坐。”马上有宫女来搀起素盈，又有两个宫女挑开珠帘，另有宫女在胡床下放了坐垫，一举一动都是静静的。
素盈跪坐在皇后脚下，只看见一件白缎裙，裙上遍布深深浅浅的绿色小花，十分清丽。这条绣裙被香熏过，每一朵花都散发着幽香。
胡床上还坐着两个少女，金属的叮叮之声就是她们弄出的动静。素盈也没有看到她们的样貌，偷眼能看到一个腿长些，黄缎裙上绣着深红色大花，另一个穿着绣紫花的浅绿裙，手脚很小，只有八九岁。年幼的在年长的少女身边不安分地磨蹭，嘴里嘀咕：“给我那个！给我！”
皇后轻嗤一声：“真宁，不准这样没规矩。”
“姐姐不给我！”小女孩嚷嚷起来，一边抢，一边和她姐姐打闹，“她有两个，我一个都没有！”