八月，已经到了休斯敦夏天里最沉闷、湿热的时候。尽管屋子里一直开着空调，百叶窗的扇叶全都放下来，房子的温度仍在慢慢上升。潮湿的暑气似乎从建筑的每一道狭小缝隙里钻进来，悄然蒸腾，侵蚀着原本冷却下来的空气。由于天气的缘故，工程师和他的朋友们已经连续两周取消了到海港去的计划。他就像一头精力充沛、被困在笼中的野兽，只能在房子里到处转悠。静姝有点儿同情他，问他，这么走来走去不热吗？他说停下来会觉得更热。他饶有兴趣地打量每个人，和每个人说几句话，但他们仿佛都觉得他在家是一件奇怪的事儿。他不时逗逗儿子小安，但如果让他照顾他，他连五分钟也待不下，他会赶紧找个机会溜走，把他丢给别人。第二个星期天，所有人都在家。男孩儿午睡了，其他人想打麻将。他发现他对打麻将的兴趣也减弱了，但还是坐下来陪大家打。他们无意中谈到两姐妹的工作。吴先生劝他妻子辞掉超市里的工作。
静姝不同意，说：“我工作着家里毕竟多一份收入。”吴先生嘲弄地说：“你那一点儿收入无济于事，还不够辛苦钱。如果实际一点儿考虑，你在家照顾小安，静怡出去工作倒更好，因为她有大学学历，随便做什么都比你挣得多。”“我能做什么工作？”静怡懒洋洋地说，“太久不工作了，我都没有想过这回事。”“你这么年轻，总不会想着一辈子都不出门吧？”吴先生温和地说，抬头看了她一眼，“如果你想出去工作的话，我有个朋友公司里刚好缺个做港务协调的，我可以介绍你去，其实工作本身很简单。”工程师这时说：“大姐辞职我最赞成，她们俩都在家彼此有个伴儿，而且我相信往后家里的饭菜质量会更高。”他说着，不禁“嘿嘿”笑了一12声，朝自己的妻子瞟一眼，又看看妻子的姐姐，接着说：“但静怡不一定要工作，我们也不缺钱。”“我不是说缺不缺钱的问题，而是静怡她是不是想出去工作。”吴先生说。