南京守备太监覃力朋，来北京进贡后，返程途中携带了上百船私盐。经过山东武城的时候，有人例行盘查，覃力朋嚣张惯了，一拳过去，把人家牙齿打掉了好几颗，又用弓箭射死了一名工作人员。西厂校尉打听到此事，反映给老大，汪直就向朱见深报告，还把覃力朋给逮捕了，准备问罪。但是因为上面有人，覃公公没有被绳之以法，但皇帝对汪直更加满意了。在之后的一段时间，不断有官员因为各种各样的事情，被汪直领导的西厂抓获，使用各种酷刑拷打，要是不屈打成招，估计连小命都保不住。甚至连浙江左布政使、刑部郎中这些有一定分量的官员都无法逃脱。民间犯了一些鸡毛蒜皮的小事，被西厂发现了，都要处以重刑，扔个垃圾，随地大小便，都会被打得半死不活，放谁头上也受不了。
西厂的行径，让广大官员十分不满。他们完全不按照证据、程序抓人，非常随意，有时候行李东西放多了，看起来鼓鼓的，西厂校尉就可以把你抓过去，看是不是有反动的材料；有时被别人恶意举报了，连证据都没有，他们也可以抓人。看谁不舒服就逮谁，容易形成冤假错案，他们还滥用私刑，肆意凌辱，弄得京城内外人心惶惶。大学士商辂、万安、刘吉等人上奏，要求革去西厂，罢免汪直。他们说：京城三品以上官员，何等尊贵，汪直敢擅自查抄，眼里还有我们这些人吗？宣府、大同，边关重地，守备片刻都不能空缺，结果西厂一天抓好几个守备，使手头上的工作都没有人做。南京是大明的故都，南中国的政治中心，留守大臣，西厂想动就动。如果不罢免汪直，官员们无法安心于政务，商人们无法安心于经商，老百姓都无法安居乐业，生怕哪天得罪了西厂校尉，编个莫须有的罪名，便会将你活活整死。