袁世凯就任大总统，入主中南海之后，于氏也随着住进了中南海。在中南海怀仁堂延庆楼后面，有一个三进的大院，叫福禄居。于氏和袁克定的妻子儿女们就住在这里。于氏住前院，袁克定夫妇及孩子们住在中院，后院是仆人们的住所。那时候，袁世凯按照历来的习惯，每隔三天五天的，就去于氏房中坐一会儿。他俩见面的时候，袁世凯一定先问一句：“太太，你好！”于氏答一句：“大人，你好！”接着，俩人随便聊上几句家常话，就结束了这照例的会见。
有一次是过阳历年，各国公使暨夫人按礼节到总统府给总统贺新年，随后照例要给总统夫人贺年。这样，袁世凯才不得不让于夫人出席仪式。
这一天，于氏穿着红外褂、红裙子的礼服，接受外宾们的祝贺。不料，仪式正在进行当中，忽然有某国的公使走上前一步，到于氏面前，要和她握手。于氏不懂什么握手礼，大为惊慌，立刻把身子一偏，嘴里发出“嗯”的一声，将双手缩回背后去了。这时，公使一看总统夫人脸色有变，动作不同寻常，不由得僵在那里。最后只好同夫人匆匆退了出去。
袁世凯听到这些情况，就规定以后凡遇接待宾客，需要于氏出场的时候，由次女、三女儿陪同出场，并在旁代为照料问答，不让于氏再说一句话，也不让她有什么特殊动作，以免再出现其他笑话！