作为中华帝国定都走向的转折点，开封，在北宋历时167年的发展中，也逐步迎来了辉煌时刻，成长为一个当时具有超百万人口的世界级超级城市。
唐朝安史之乱后，中国的经济中心逐渐转向长江、淮河一带，当时，来自江淮地区的财赋，普遍需要依赖从隋朝开始凿通的大运河进行运输，相比较之下，处于大运河要道，和更靠近江淮地区的开封，从唐代后期开始迅猛发展。
但除了倚仗黄河之外、地处平原、几乎没有天险可守的开封，从一开始就蕴含着赵匡胤所担忧的致命隐患。1127年北宋灭亡后，随着宋室南迁，帝国首都从开封南迁到了杭州。
天生的地形弱点，以及失去首都地位，这种自然与政治的双重失势，是开封陨落的根本点。
开封的陨落，同时也是中国定都史的转折点。
中华帝国的定都史，从约公元前2000年的夏朝，到公元1000元左右的北宋，3000年间的定都范围，基本都是沿着渭河及黄河中游的东西走向，迁移轨迹沿着西安—洛阳—开封一线，呈东西走向波动迁移。