支队长陈阳原本在阳州开会，接到电话以后，请假赶回江州。陈菲菲不是一般人，不久前刚刚被人强奸，民警周涛是重大嫌疑人。周涛被捕，关在看守所里。如今陈菲菲横死在河中，这事极有可能引出重大舆论事件。江州市公安局高度紧张，局长关鹏、副局长宫建民先后给陈阳打电话，让其务必破案。
汽车开至河边，车未停稳，陈阳便跳下车，朝河边走去。
侯大利和副支队长老谭没有离开，指挥小林等民警在河边搜查。陈阳气喘吁吁地来到河边，道：“什么情况？”
老谭道：“尸僵已经发展到全身，陈菲菲应该是8月11日凌晨两三点死亡的。”
陈阳道：“是死后入水，还是在河里淹死的？”
老谭道：“我们判断是死后被丢入河中。陈菲菲的手很干净，没有水草或者泥沙。马溪河里水草很丰富，如果是淹死的，肯定会有水草。”
人落入水中，在被淹死之前，由于剧烈运动及挣扎，死后会立即形成一种呈尸体痉挛状态的特殊尸僵。故死亡过程中，人往往会抓住水草或泥沙，紧紧地握在手里。侯大利、陈阳、江克扬都是一线侦查员，明白这个道理。