《晏子春秋》中有一则故事，讲的是好射猎的齐景公，因主管禽鸟的烛邹不慎让鸟死了，盛怒之下要杀掉烛邹。晏子得知后，先向齐景公要求由自己指出烛邹的条条罪状，也好让他死个明白。齐景公欣然答应。于是晏子“怒气冲冲”地指责烛邹说：“你犯了三大罪状：你给君王主管禽鸟而使其死亡，这是罪状之一；使君王因禽鸟之事而杀人，这是罪状之二；使大家听说这件事之后，会认为我君重鸟而轻人，这是罪状之三。”从这番话中，齐景公领悟了自己的过错，马上下令收回处死烛邹的命令。
说服自己靠心态，说服别人靠技巧。忠告本是对别人最佳的馈赠，也是最真诚的建议，可是偏偏很多忠告都似苦口良药，很难被人欣然接受，往往还会收到反效果。晏子深知这个道理，本来，晏子意在批评齐景公“重鸟轻人”，却采用指东说西的策略：表面上指责烛邹，实际是在暗指齐景公，而齐景公之所以能欣然接受晏子的批评，是因为晏子采取的方式含蓄而委婉，无损于君王的尊严和体面，这就是忠言未必逆耳。
这也说明，谁都不爱接受批驳自己的意见，也不愿听逆耳的忠言，这时，往往裹上一层“糖衣”包装成委婉的顺耳之言，才能起到很好的规劝作用。只有在不伤及他人面子的条件下，提出自己的意见或劝告，才能在一片温和中收到良好的效果。所以指责别人的错误时，尤其要注意说话的方式，仅有“为别人好”的善意献言还不够，要使献言变成对方能接受的忠言，献言者就必须掌握“进言”的技巧，否则就会适得其反。