《晏子春秋》中有一则故事,讲的是好射猎的齐景公,因主管禽鸟的烛邹不慎让鸟死了,盛怒之下要杀掉烛邹。晏子得知后,先向齐景公要求由自己指出烛邹的条条罪状,也好让他死个明白。齐景公欣然答应。于是晏子“怒气冲冲”地指责烛邹说:“你犯了三大罪状:你给君王主管禽鸟而使其死亡,这是罪状之一;使君王因禽鸟之事而杀人,这是罪状之二;使大家听说这件事之后,会认为我君重鸟而轻人,这是罪状之三。”从这番话中,齐景公领悟了自己的过错,马上下令收回处死烛邹的命令。
说服自己靠心态,说服别人靠技巧。忠告本是对别人最佳的馈赠,也是最真诚的建议,可是偏偏很多忠告都似苦口良药,很难被人欣然接受,往往还会收到反效果。晏子深知这个道理,本来,晏子意在批评齐景公“重鸟轻人”,却采用指东说西的策略:表面上指责烛邹,实际是在暗指齐景公,而齐景公之所以能欣然接受晏子的批评,是因为晏子采取的方式含蓄而委婉,无损于君王的尊严和体面,这就是忠言未必逆耳。
这也说明,谁都不爱接受批驳自己的意见,也不愿听逆耳的忠言,这时,往往裹上一层“糖衣”包装成委婉的顺耳之言,才能起到很好的规劝作用。只有在不伤及他人面子的条件下,提出自己的意见或劝告,才能在一片温和中收到良好的效果。所以指责别人的错误时,尤其要注意说话的方式,仅有“为别人好”的善意献言还不够,要使献言变成对方能接受的忠言,献言者就必须掌握“进言”的技巧,否则就会适得其反。