张廷重因为身体原因，一直住院养病，与黄素琼倒是相安无事。病愈出院后，他的态度就变了，不仅重新开始鸦片烟枪，还盯上了黄素琼的钱袋子。
黄素琼有一笔丰厚的嫁妆，一直攥在自己手上，出国游学的费用也是出自其中。张延重有心想留住妻子，于是计划掏空她的钱，不肯拿生活费，让她补贴家用，等钱用完了，她自然走不了了。
黄素琼勃然大怒，她也是精明的人，自然不会乖乖就范，两人便常常吵架，动不动就摔打东西。
这一幕在张爱玲的记忆留下了深刻印象。她笔下总有企图占女人便宜的男人，也总有被黄金禁锢一生的女人，爱是什么？饮食男女？她不是不相信爱情，她只是早早看过了爱情的画皮。
黄素琼也并不无辜，出国后就交了一个外国男友。她甚至当着小爱玲的面，和小姑张茂渊调侃儿子的相貌：“廷重这个人倒是有这一点好，子静这样像外国人，倒不疑心，其实那时候有那教唱歌的意大利人……”
离婚，是她主动提出来的。
两人来来回回的吵了无数次，黄素琼还特意请了一个英国籍的洋律师。张延重犹豫了许久，在房间走来走去，几次拿起笔来要签字，却又反悔，说：“我们张家从来没有离婚的事。”律师无奈，又去问黄素琼的心意，她说：“我的心已像一块木头！”