第3条兵法——见端知末，预测生财
越王勾践长期被吴王所辱，为报亡国之耻，他忍辱负重，卧薪尝胆，时刻准备报仇雪恨。有一天，他得到吴国大旱，雨水奇缺，全国农田的地皮都裂开了缝的消息。勾践大喜，急忙找了一帮商人，携重金去大量收购吴国的粮食。因为价格高，吴人贪一时之利，纷纷出售，很多人把家里的存粮都卖掉了。到了第二年，大旱带来的后果显露出来，欠收的吴国粮食奇缺，民不聊生，顿时陷入一片混乱之中。饥民食不裹腹，怨声载道，吴王束手无策。此时，越国趁机起兵灭了吴国，达到了自己的政治和军事目的。勾践成就了霸业，跻身于“春秋五霸”之列。这是“见端知末”的商贾之道在政治上运用成功的典型案例：勾践看到吴国大旱，马上想到的是第二年粮食产量必然直线下降，此时若收购吴粮，抬高价格，到时肯定会让吴国民心大乱。只要有市场，就会存在一个市场变化的规律。一个眼光敏锐的人，能够根据市场变化的趋势，预测它未来的走向，从而抓住商机，为己所用。这就叫“见端知末，预测生财。”对生意人来说，价格有“时”的因素，也有“势”的因素。一件商品，今天的价格低，不代表明天还是不值钱。只要学会预测市场的走向，就能看到它在未来某一段时期内的价格走势。“因势而谋，顺势而为”，从而就势取利，根据这种走向制定自己的发展计划，决定下一步的行动。明朝丝绸商人刘全宝，起初只是个落第秀才，为谋出路，去驿站茶馆当了名伙计，每天伺候南来北往的客人。别的伙计倒完茶水，擦完桌子，就跑一边走神去了。但是刘全宝却悄悄地站在离客人不远的地方，听他们讲那些发生在五湖四海的趣事，感觉对自己有用的，就默默记下来。后来，他自己创业，用了十几年的时间，在苏杭地区开了很多绸缎庄，又从事出口贸易，赚得了上百万两银子，成为南方一富。有一次旧友来访，问他：“想当初你我同是落魄之人，短短十年，你从商作贾，而我依然穷书生一个，为何？”刘全宝笑道：“我喜闻天下事，而兄多怨书本，奈何？”这句话的意思就是：我对天下发生的任何事情都很感兴趣，从中获得了有用的信息，终于派上了用场，而兄长却仍然沉浸在落榜的打击中，自怨自艾，那你又能怎么办呢？喜闻天下事的刘全宝，从这些丰富的信息中找到了源源不断的商机。他把丝绸和瓷器卖往海外，就特别需要大船这种运输工具。有一次，他坐在家中的卧榻上打盹，一名伙计急急忙忙地冲进来，说他刚听到一个消息，海上起了巨浪，很多商人的货船都沉到了海底。刘全宝顿时大惊失色，一下就跳了起来。不过，他吃惊的不是听到了海难这件事，而是由此想到：远洋海船的运费立马就会上涨。刘全宝有了这个念头，第一时间找到了负责为他运送货物的船队的掌柜，主动提出涨些运费，经过一番商谈，约定运费只上涨百分之五，从而避免了在第二天被动接受成倍上涨的要求。准确的判断，果敢的行动，帮助他摆脱了一场成本危机。这样的商人，怎能不成功呢？拿破仑说：“世上没有废物，只是放错了地方。”他的本意是说，世间没有不可要的东西，一件很普通的事物也能为你带来巨大的财富，关键看你能否给予它适当的定位，并让它发挥自己的功用。想做到这一点，需要你能够“见端知末”，别人不注意的小现象，而你却可以“预测生财”，从中发现重要的机遇。“有心遍地财”，商机就像大海里的鱼，稍纵即逝，不会主动跳出来跑到你怀里。商机不是等来的，而是捉来的。就像曾在茶馆当伙计的刘全宝，如果他和其他伙计一样，对茶客们聊的天南地北的话题熟视无睹，他也不会增长见识，从里面找到做生意发财的机会。