Chrónos指不断逝去的“命时”，体现于阿那克西曼德所谓的“归源”：万物必将毁灭而复归于诞生之源，产生于“无限定”的各种存在都逃不过这一命运。Chrónos是我们的寿命之时、人生之时、历史发展之时。Aión是奥秘玄妙的“永时”，不生不灭，仿佛永恒地凝固在完美的一刻，也可表示“元力”，如赫拉克利特口中玩骰子的小男孩(1)。Kairós则是哲人所谓的“时机”，是Chrónos中突然显现的Aión，就像神之信使赫尔墨斯，稍纵即逝，无谓长短。Eniautós指年或时期，是Chrónos的度量，也可表示周期。
由此而来的哲学思考很快就被证明充满了陷阱和悖论。巴门尼德认为时间不过是一种幻觉，由变化而生，而存在是不变的，划分出“现在、过去、未来”很荒谬，因为现在只是一瞬，从定义上说就不属于时间的流动，而过去已经不在，未来尚未存在。柏拉图部分地解决了这一难题，他认为，只有在不完美、会腐坏的物质世界中，时间才是“过去、现在、未来”构成的序列，而在不变本质构成的理念世界中，只有永恒的“现在”。同样，亚里士多德也对此做了区分，认为天体的规律运行体现出周期性的时间，而在这时间之外还有永恒不变的“第一动力”，这个概念一直主导着西方思想，直到现代的开端。