必须指出，庄子对于金钱和名利的冷漠、对权贵的讥讽、对官场的鄙薄并最终选择终身不仕，这一切与他所处的社会背景息息相关。庄子生活的母邦是宋国，其国君宋康王是历史上屈指可数的暴君，他生性凶残，乱杀无辜。[8] 庄子在其暴政的阴影下生活了52年，正因为如此，庄子看透了当时官场的昏聩，不愿为名利所累，选择了自由自在的生活方式。不能由此断言庄子消极厌世、逃避生活，虽然他的眼是冷的，但心肠是热的，正所谓“其见道精，其愤世甚”。[9] 他质疑世俗的人生标准，却对生命的终极意义有着严肃的思考，《庄子》一书便是证明。
庄子对待生死的态度乐观豁达。《至乐》篇中记载庄子妻子去世，庄子竟“鼓盆而歌”，前来吊唁的惠子看了十分不解，便问庄子：“你与你妻子共同生活多年，她为你生儿育女，现在人老身死，你不哭也就罢了，怎么还唱歌？”庄子回答道：“她刚死的时候，我怎么能不悲伤？可是想到她生于自然，死又归于自然，这样的生死变化如同春夏秋冬四时的运行一样。她已经静静地安息在天地之间了，我们若还哭哭啼啼，是不通晓生命的真谛，所以我才不哭。”他自己将死时，弟子准备厚葬他，他却说：“我以天地为棺椁，以日月星辰为陪葬的珠宝，什么陪葬品都具备了。”弟子担心他被老鹰啄食，他却说：“葬于地上被老鹰吃，葬于地下被蝼蚁吃，何必厚此薄彼呢？”当然，这两则故事可能是庄子后学为美化他而杜撰的，但庄子坦然面对生死，顺从自然规律的精神可见一斑。