汉代董仲舒把从道思想发展到一个新的高度。他提出了“正其谊不谋其利,明其道不计其功”[109]的著名论断,阐发了唯道是从的观念。他说:“道者,万世无弊;弊者,道之失也”[110];“道之大原出于天,天不变,道亦不变”,“王者有改制之名,无易道之实”[111]。他极力论证的天人感应思想、三纲五常的道德论等,都是其从道思想的体现。
明清之际,顾炎武大胆提出“以天下之权,寄天下之人”[112]的论断,反对君主独裁,要求分权而治。王夫之宣称“天下非一家之私”[113],极力提倡“不以天下私一人”[114]。李贽针对当时一切以孔子的是非为是非的现状,主张不以孔子的是非为是非,如果“咸以孔子之是非为是非,故未尝有是非耳”[115]。黄宗羲直截了当地说君主是“天下之大害”[116]。戴震批判宋明理学的天理人欲之辩是“忍而残杀之具”[117],揭露理学家是“以理杀人”[118]。唐甄更为深刻地指出:“自秦以来,凡为帝王者皆贼也。”[119]这些,都是传统精神文化中从道思想的发展。