印刷术的发明标志着人类已经掌握了复制文字信息的技术原理，有了对信息进行批量生产的观念。印刷机的出现迎来了近代报刊的诞生，伴随着读写能力的普及，印刷媒介开始在社会变革和社会生活中扮演越来越重要的角色。印刷媒介的发展在社会政治、文化和教育领域带来了巨大影响，印刷事业的发展对社会经济也起到了巨大的推动作用，不仅如此，它自己本身也日益成长为一种规模宏大的产业，并迅速成为正在萌芽中的信息经济的主要部分。今天，印刷媒介已经高度普及，书籍、报刊等出版物作为人们每天获得信息、知识、娱乐的基本渠道之一，在社会生活的各个领域都发挥着重大的影响。
（邵培仁）
（5）印刷发明及发展的意义
印刷术的产生和流行打破了少数人对知识的垄断和在传播上的特权，冲破了黑暗的中世纪宗教牢笼，开始了文艺复兴，进而又导致了工业革命。
随着印刷业的飞速发展，在15世纪末16世纪初，整个欧洲的主要城市几乎都有了印刷所，印刷传播业日益旺盛。印刷品的大量出现大大激发了人们的求知欲望，推动了教育的发展、文化的普及、科学启蒙和社会进步；反过来，公众文化知识的提高又导致了对宗教、科学、哲学、文学等书籍的更大需求，于是形成了一种良性循环，也加速了欧洲封建主义的崩溃和资本主义的诞生。