在平壤的清军各主将之间互不服气，都想当“总裁”。最后竟然暗自协商：由各军主将轮流坐庄，天天互请，以期在酒桌上增强感情，协调军务。这样打仗能有不败的么？结果是中国军队节节败退，退到大清国自己的地盘上来了。叶志超率残部狂退五百里不敢扎营，在中国的九连城才歇脚定神。他转动了脑袋瓜，想出了一个办法：向李鸿章谎报军情，夸大日本兵力，掩饰败绩，甚至编造了一些战功。如此害得李鸿章无功请赏，最后暴露，闹了一个很难堪的被动。李鸿章气得胡须乱颤，破口大骂：“贼娘养的！一群废物，一群饭桶，一群蠢猪！”
李鸿章所派大军从朝鲜战败而归，有关临阵脱逃人员都受到了革职或拿问的处罚，叶志超在李鸿章面前也难脱一死，三声炮响后，人头落地了。
日本军队那边占领了朝鲜只是第一步。他们的目标是进占中国部分领土，最终是要夺取台湾和东三省。这是一个少见的疯狂的民族！日本人的险恶用心，刘铭传早在七、八年前就看出来了，无奈大清的弄权者们却一直在执迷不悟。直到日本舰队首批十二艘兵舰扑向中国黄海时，朝野上下还在一派歌舞升平。一场黄海大战，使北洋海军遭受重创，被日舰击沉五艘战舰。黄建勋、邓世昌、林履中、林永升四位北洋主将死在日舰炮火之下，另有八百多将士阵亡。李鸿章受到严斥，丁汝昌被革职。翁同暗中拉起一班文武大臣掀起一阵“倒李”浪潮。李鸿章焦头烂额了。