经过历朝历代的开拓，九州已经不单单是上古时期的九州了。它指的是整个中华大地，因此这一概念不仅是地理上，也是文化上的统一。
12 为什么古代王朝统治者对大一统有如此深的执念？
唐咸通二年（861），陷入敌手一百年的河陇故地终于回归了大唐的怀抱。
这片区域包括河西及陇右的大片土地，共约45万平方千米。故地的收复，使唐人感到振奋。当时占领该地的是吐蕃，吐蕃起先与唐朝友好，但后来分道扬镳，趁唐朝虚弱，抢掠唐朝的土地。它实施的又是奴隶制度，于是河陇陷落后，当地百姓都成了农奴，从事着极其沉重的徭役，不再被视作“人”，断手、挖眼等酷刑，都是家常便饭。事实上吐蕃的普通百姓经受的也是这样的待遇，他们极其渴望被解救。
完成收复失地这一壮举的，是敦煌人张议潮。当时敦煌已经落入敌手很久，并没有收复的希望。然而他却心怀祖国，发动义军，收复河陇，并向朝廷献上图籍。这一举动，使当地华夷（汉、蕃）兴奋至极。诗人张祜写道：“共感垂衣匡济力，华夷同见太平年。”这并非太平歌词里的粉饰，当时人们是真的喜极而泣。
