一、任侠
近年来，随着历史研究的逐渐深入，侠客文化作为历史研究的重要组成部分，也越来越引起人们的重视。但是，对于“侠”的含义、特点及其产生年代等问题，尚缺乏统一的认识。在我国古籍中，对“侠客”有多种称谓，如“侠”“游侠”“任侠”“剑士”“剑客”“刺客”等。最早提出“侠”这个概念的是战国时的韩非子。他在《五蠹》篇中将“侠”列为“五蠹”之一，说“儒以文乱法，侠以武犯禁”，明确指出“侠”的特征是以其武力触犯法律。西汉时，司马迁作《史记》，专为“侠”立传，称之为《游侠列传》。他说：“今游侠，其行虽不轨于正义，然其言必信，其行必果。已诺必诚，不爱其躯，赴士之轭困。既已存亡死生矣，而不矜其能，羞伐其德，盖亦有足多者焉。”司马迁这里所说的游侠，就其“不轨于正义”这一点而言，正与韩非子所谓的“以武犯禁”相同。同时，他还指出了“游侠”的三大特征，即讲信用、愿舍己而救人、施恩义于人而不自矜不图报。另外，《史记·季布传》中说：“季布者，楚人也。为气任侠。”对于“任侠”，《辞源》解释为：“抱不平，负气仗义。”这里也基本点明了“侠”的特征。