8月19日，杜内阁授张宗昌为义威上将、陆军上将。
国民军败后，吴、奉、鲁各家关系立时又变得扑朔迷离，真真假假。张不断向吴递秋波，但也不愿得罪奉，奉、吴关系却顿显紧张，但也不去撕破面皮。
早在7月11日，北伐军攻克长沙，之后又克岳州，吴军大败。吴之溃败，使奉张和张宗昌不得不研究军事发展。9月上旬时张作霖在奉天召开军事会议。会上，吴俊升主张闭关自守。张宗昌却认为应趁此机以援吴为名占据直隶、河南地盘，张作霖采纳了张宗昌之建议，遂以张为援吴军总司令，褚玉璞为前敌总指挥，张学良为预备军总司令。
9月13日，张宗昌返回济南。国民党人丁惟汾游说杨度，要杨策反张宗昌附南。时杨度已充当了张宗昌督署的参军。
杨度，字皙子，别号虎公，号虎头陀、虎禅师。湖南湘潭人。1874年（清同治十三年）生。早年肄业于衡山东洲书院。1894年甲午科举人。1902年赴日本，入东京速成师范学校。课余主编《游学译编月刊》，11月返回，翌年以四川总督锡良荐试经济特科，初试名列第一名。后被指为康有为、梁启超余孽，遭拿办，逃匿上海，重渡日本。1905年任留日中国学生总会干事长，10月五大臣出洋考察宪政，途经日本，随员熊希龄特委译述各国宪法及政制。1907年归国，翌年以候补四品京堂在宪政编查馆行走。1911年9月任清廷内阁统计局局长。10月任学部大臣，旋奉旨开缺，与汪兆铭组国事共济会，未几宣布解散。南北议和时，任参赞，随唐绍仪与民军议和于上海。袁世凯闹帝制时，杨承袁之意发起组织筹安会（同年10月改组为宪政协进会），鼓吹帝制，自任理事长。与孙毓筠、胡瑛、李燮和、刘师培、严复并称洪宪六君子。袁贼死后，黎元洪继任大总统，7月下令缉拿帝制祸首杨度8人，杨逃居于青岛。1918年缉令撤消。杨此后即于京、沪间居住，其思想日趋进步。丁惟汾知张宗昌见重量于杨度（张呼杨为“张子房”），便游说杨劝张附南。杨度也想在军阀中挑拨离间，遂欣然应允。