玛雅人消失的生活方式中的一切似乎都很奇怪，而进化出最先进文化的玛雅地区是中部，这也是很奇怪的。低地遍布广阔的热带森林，树木高达45米，拥有高耸的桃花心木、西班牙雪松、木棉树（或“神树”）（曾经是玛雅人眼中的神圣树木）、无数种棕榈树和人心果。在雨季期间，人心果会分泌制作口香糖所需的乳白色浓稠树脂。数百名采胶工会在热带树林中漫游，收集树脂，他们常将考古学家引向各种遗迹。今天，该地区几乎无人居住，佩滕省的首府弗洛雷斯是个只有4000居民的小镇，几乎消失在了周围广阔的森林之中。
最古老、最重要的玛雅城市包括蒂卡尔、瓦夏克通、科潘、帕伦克和彼德拉斯内格拉斯，它们都位于中部。我们其实还能列出其他许多旧城镇，甚至还能从无边的森林中找出更多的一些来。森林环绕着它们的宫殿、金字塔和露台，在开阔地上疯长，腐蚀城市所留下的石料，永远掩盖它们的踪迹。