第五，批判“教育即复演和追溯”，认为生长不同于复演和追溯。复演说认为，个体的恰当的发展在于有秩序地重复动物生活和人类历史过去进化所经过的许多阶段，教育的本质就是追溯，就是回顾过去，用过去的精神遗产塑造心灵。杜威认为，这种理论的生物学基础是错误的，个体的发展并不严格遵守人类种族发展的许多阶段，而且教育的任务就是解放儿童，使之不走老路，使儿童从复演过去和重蹈覆辙中解放出来。教育不应从以往的事物中寻找其标准和模式，不应使现在和未来去适应过去，而应展望未来，把利用过去作为走向将来的重要手段。因此，生长不是保守地面向过去的，而是积极地面向现在和未来的。
第六，批判“教育即自然发展”，认为生长不同于自然发展。自然发展说的代表人物主要是卢梭，卢梭反对形式训练说所主张的人生而具有各种能力，但强调人天生具有一些特殊的本能和冲动。自然发展说的积极之处，在于重视儿童的身体活动，注意儿童的爱好和兴趣，关心儿童的个别差异；其消极之处，在于将自然与社会对立起来，认为自然的都是善的（性善论），都是可取的，而社会则是邪恶的，会对人产生坏影响。杜威认为，人类原始冲动本身既不是善的，也不是恶的，自然的或天赋的能力，提供一切教育中起发动作用和限制作用的力量，但不能提供教育的目的。天生的冲动与倾向不可能自生自长，应有一定的外部条件。应提供一个适当的环境使可取的倾向得以发展，使不可取的倾向因不用而废弃。自然发展说的主要缺陷在于，它在强调生长的内在条件的同时，忽视了外在条件。