一些调查显示，在城市重点中学以及高等教育的入学机会上，来自不同阶层、不同家庭背景的学生之间存在明显差别。占人口90%以上的体力劳动者，其子女在分数面前人人平等的考试竞争中显然处于不利地位。北京市招生办统计：1990年位于北京的高校录取新生17248人，其中干部、军人、职员的子女为13474人，占78%;工农子女为3561人，占21%。③名牌大学、重点大学和热门专业，来自干部家庭和知识分子家庭的子女比重越来越大。即便上大学，贫困家庭的学生以进入军校、师范、农林及一些冷门专业为多。在城市重点中学，干部家庭和知识分子家庭的学生占绝大多数，干部家庭的学生所占比例远远超过来自其他家庭的学生。不同阶层的子女在学业成功上的差异同样巨大，在各级学校教育中学习失败、辍学留级、中途弃学的，主要是家境贫寒、社会地位较低的阶层的子女。①