按规矩，笔吏先读诉状，然后由京庄的人作证，指认这七十三包生丝是京庄失窃之物。看似认证物证俱在，但张颂贤辩不出一句话来，只是喊冤。
刘知县看了看方大人，见方大人并未说话，便打算结案。他刚拍响惊堂木，方大人突然开口道：“且慢！”
刘知县只好尴尬地悄悄把惊堂木放回案桌上。
方大人对堂下张颂贤说道：“张颂贤，你只喊冤，却道不出这七十三包生丝的来历，这是为何？”
张颂贤抬头道：“大人，这七十三包生丝确实是我从各家丝行收来，您要问是那几家丝行，我却不能说。”
方大人问道：“为何不能说？”
张颂贤道：“我收生丝的时候答应过他们，必不泄露此番交易。”
门外听审的丝业同行中，就有几家卖给张颂贤生丝的，他们比谁都紧张，唯恐连累自己，现听张颂贤在堂上都不肯出卖他们，心中自是感激。
方大人尚不明白，继续问道：“这就奇了，你买他们的生丝又不犯法，何须遮遮掩掩？”
张颂贤低下头，不再说话。
刘知县喝道：“张颂贤，方大人问你话呢！你为何不作答？”
方大人并未生气，他看向衙门口的众人，朗声问道：“门外听审的人中可有丝行的人可作证？”
门外一阵哗然，却无人应声。