1991年苏联解体后，14个加盟共和国从苏联的政治框架中脱离出来独立建国。这对俄罗斯来讲不仅仅是损失国土面积这么简单，这14个加盟共和国全部位于苏联的西部和南部，而这两个方向恰恰是历史上俄国主要的威胁来源——俄罗斯的战略纵深因为苏联的灭亡而大大减少了。
乌克兰的独立则是14个加盟共和国中对俄罗斯冲击最严重的。乌克兰位于俄罗斯的西南部，在苏联时代是仅次于俄罗斯联邦的第二大加盟共和国。俄乌边境到达莫斯科的平均距离不过400公里，中间没有任何大的地理障碍——现代战争条件下，一支机械化部队如果从俄乌边境出发的话，在几天之内就可以非常顺利地打到莫斯科城下，而如果换作轰炸机或者是巡航导弹，那么时间将是以分钟来计算的。
除了地缘安全方面的价值外，乌克兰在苏联时代还是最重要的重工业基地，在乌克兰分布的工业设施包括航空、航天、造船、冶金、化工、精密电子加工等方方面面——这其中包括苏联时代唯一一个能够建造航空母舰的黑海造船厂、茹科夫斯基航空航天大学、安东诺夫飞机设计局及配属的工厂[49]。此外，俄罗斯境内很多重工业企业所需的核心部件，也是由位于乌克兰东部的工厂来生产的[50]。