继起的东汉并没有从西汉帝国的崩溃中吸取教训。当东汉的皇帝左顾右盼，感觉还是缺少自己人时，只能继续以外戚大将军辅政。但是，每当舅爷们大权独揽、专横跋扈到了一定程度，又理所当然地激起了皇帝的愤怒。个别胆子大的皇帝，甚至组织身边的忠勇公公发动政变，诛杀可恶的裙带亲戚大将军，从他手里夺回最高权力。
可勇敢的皇帝夺回权力之后发现，他自己压根儿就不会管理帝国，还很懒惰，于是转手又把权力扔给了亲信的公公们。
舅爷与公公的博弈，书生得好处
这些接替外戚主政的公公们，在政治上的作为并不比舅爷们更高明。社会上对他们的舆论风评，更是到了惨不忍睹的地步。
外戚们虽然靠裙带关系起家，但起码他们都是生理健全的正常人。所以那些自诩清高的书生虽然扭扭捏捏，但只要舅爷们给足面子，三番五次派出公车去征辟，做出种种礼贤下士的姿态后，他们也仍会欣然接受邀请，厚着脸皮去吃舅爷家的饭，且照样忠心耿耿。