一名选女从队列中走出,翩翩上前,行了一个完美的大礼。素槐换了装束,像变成另一个人。她原先在家时头发披散,这时长发向脑后绾起,露出白皙细腻的脖颈,别有一种成熟韵致。选女们都是佛妆,难免面目不明、不易分别,她的佛妆却娇媚精巧,更显得眉眼秀气,笑靥可爱。
彩帐之中,皇后始终笑意盈盈,众嫔端坐不露声色,只有丹嫔坦然欢喜,向素槐亲切地点头。素槐仪态万方地退下去。
有宫女知道她是素盈的妹妹,向素盈道喜。素盈匆匆道谢,又凝神聆听。直到入觐仪式终了,选女们由宦官引领退下,也没听见素澜的名字。
那最有希望的妹妹,竟然落选了。素盈心中惊诧,想不出这是怎么回事。
四院都监远远地向她招几次手,见她发呆不理,干脆急急地走过来。那宦官今日忙得不可开交,离她还有十来步就大声说:“皇后娘娘刚发话,要奉香到四院走一趟。”
“去做什么?”
都监阴阳怪气地说:“麝香、零陵这类香料,列入禁品已有时日,只是宫门司的人并非行家,难免百密一疏。有些女孩子的香包当中,仿佛私带了东西进来。皇后娘娘说,这事情交到典香司处置,就是大事了,不如让奉香去看看。倘若不要紧,索性别声张。果真是违禁的东西,再向典香司、宫正司通报。”