一名选女从队列中走出，翩翩上前，行了一个完美的大礼。素槐换了装束，像变成另一个人。她原先在家时头发披散，这时长发向脑后绾起，露出白皙细腻的脖颈，别有一种成熟韵致。选女们都是佛妆，难免面目不明、不易分别，她的佛妆却娇媚精巧，更显得眉眼秀气，笑靥可爱。
彩帐之中，皇后始终笑意盈盈，众嫔端坐不露声色，只有丹嫔坦然欢喜，向素槐亲切地点头。素槐仪态万方地退下去。
有宫女知道她是素盈的妹妹，向素盈道喜。素盈匆匆道谢，又凝神聆听。直到入觐仪式终了，选女们由宦官引领退下，也没听见素澜的名字。
那最有希望的妹妹，竟然落选了。素盈心中惊诧，想不出这是怎么回事。
四院都监远远地向她招几次手，见她发呆不理，干脆急急地走过来。那宦官今日忙得不可开交，离她还有十来步就大声说：“皇后娘娘刚发话，要奉香到四院走一趟。”
“去做什么？”
都监阴阳怪气地说：“麝香、零陵这类香料，列入禁品已有时日，只是宫门司的人并非行家，难免百密一疏。有些女孩子的香包当中，仿佛私带了东西进来。皇后娘娘说，这事情交到典香司处置，就是大事了，不如让奉香去看看。倘若不要紧，索性别声张。果真是违禁的东西，再向典香司、宫正司通报。”