寂荣大师一行四人，来到一显所居的外环香舍。
茅舍疏篱，月笼青松，潺潺溪水摩挲着那些露出水面的石头，哗啦啦作响。
屋内野茶清香缭绕，一个和尚身边围着三个少年，在刘懿三个吃瓜少年的不断追问之下，一桩往事被寂荣大师道了出来。
......
原来，许圆淑与那屋内众人未曾露面的柳永，曾经乃是一对神仙眷侣。
柳永祖籍柳州，贫贱出身，原乃江南一普通书生，性似女子，其少时志向远大、刻苦勤学，及冠后思力沉挚，通过自学自悟，洞晓音律、精通诗文、善为歌辞，是柳州小有名气的年轻才子。
犹记当年正青涩，柳州邵文郡在三年一度的察举孝廉时，刚刚及冠的柳永呼声最高，在众人眼中，柳永受举孝廉、登堂入室，从此官运亨通，那是理所当然的事儿。
可天有不测风云，柳永遇到了同样才华横溢的老牌世族顾氏独苗顾毗时，家境窘迫无法打理人情往事的颓势，便大大地显露出来，加之顾毗父亲顾荣时任邵文郡郡守，早已同乡绅们暗通款曲、买通说服，柳永根本无需任何人在背后暗动手脚，便潦草落选。