在1972年至1973年之间，在美国圣克鲁斯附近的地方，时常有不同身份的人被杀害，有的是路边的流浪汉，有的是年轻的女子或已婚妇女，还有的是十几岁的男孩。这些案子让当地警方和FBI在很长一段时间里一直大惑不解，因为这些谋杀案看起来似乎毫无关联，不仅凶器不同，而且受害者的死因和其他细节也有很大的差异。直到一次枪击案发生后，警方抓住了赫伯特·马林，才知道他就是频频作案的连环杀手。而让警方难以置信的是，他声称自己是为了“拯救地球”而犯下累累罪行，而且是父亲利用心电感应来向他下达杀人的命令！
1972年，马林第一次杀人，被害者是一个55岁的流浪汉。当时，这个流浪汉正在公路边闲逛。当马林开车经过看到他之后，故意减速以接近对方。此时，那名流浪汉也感到有些疲惫，想要搭便车继续前行。当他看到马林的车速慢下来时，他讪讪一笑，对马林说：“先生，不好意思，请问您可以载我一程吗？”这正中马林的下怀，他停下车，让流浪汉坐在了前排座位上。