郑得志没有做声，开始深思起来。那月亮照在他的长长的红脸上，给那张脸涂上一层深棕色。那紧闭着的嘴巴，也显得格外阔大。周炳从他这种沉默当中悟出一些苗头来。他现在明显地感觉到：郑得志确实没有使出全身的劲头。这个扛活儿的对于王庄的内情，知道得很多、很多，可都没有说出来。周炳心中忖度，在这个时候不能够过分勉强，只能够听其自然，让它水到渠成。过了一会儿，他轻轻地试探道：
“老郑，你瞧咱们村里的土改，搞得到底怎么样？你说行还是不行？大家能够指望它翻身，还是不能够指望？”
郑得志突然警觉起来，赶忙言不由衷地用话搪塞道：“老周，你怎么了？这土地改革搞得很不错嘛。你看，我不是天天都到会的么？自然，也有些人吊儿郎当，嫌它没有什么油水。其实……”
周炳本来想对他直说：“你天天到会，又有什么用？你自己就认为土地改革没有用处。你自己的劲头就没有使出来。你有许多内情就没有讲出来。这又怪得了谁呵！”可是他没有直说，却把话头一转，这样说道：