陈子昂壮志难酬，悲愤难抑，在日落黄昏时分，独自一人登上了幽州台，在燕昭王当年招贤纳士复兴燕国的地方，才有了流传至今的《登幽州台歌》。
不知是武则天的诅咒起了作用，还是纯粹属于意外的巧合，李尽忠在两军对峙的关键时刻竟然染上了重病，而且很快就死掉了，契丹军一时间士气低落，人心涣散，只好暂时撤退。
为了尽快解决契丹人的叛乱，武则天又派出了名将王孝杰和苏宏晖率领的十万大军。
然而，兴奋过度的武则天忽视了这个事实——虽然“李尽灭”死了，但“孙万斩”还活着，而且后者比前者野心还大。
孙万荣也是个不好对付的角色，面对强敌，他临危不乱，想出了兵分两路的对敌之策。这边用诱敌之计将求胜心切的王孝杰的精锐前锋包围在了东硖石谷，那边派兵把随后赶来的苏宏晖大军拦在峡谷之外，最终，寡不敌众的前锋部队几乎全部为国捐躯，主将王孝杰坠崖殉国。
大获全胜的孙万荣随后展开了更大规模的军事行动，他把军队分成了三部分，战斗力不够强的兵士们跟随他妹夫乙冤羽在后方修建新城，同时负责保护老弱妇幼；一部分精兵良将由他亲自率领向武攸宜驻守的幽州（今北京天津交界处）发起进攻；另一部分在别帅（即副元帅）何阿小、骆务整的带领下南下入侵现在的河北中部一带。